Si una persona presenta daños graves en su sistema nervioso, ya sea porque sufrió un accidente o padece alguna enfermedad neurodegenerativa, es muy difícil que se recupere el tejido y por lo tanto, mejore su situación y su calidad de vida. Javier Girardini, junto a la licenciada Solange Ibarra, becaria del CONICET, se encuentran estudiando los mecanismos moleculares por los cuales se produce la regeneración del sistema nervioso, para lo cual utilizan como modelo de investigación al pez cebra, un vertebrado que tiene varias similitudes fisiológicas, moleculares y genéticas con el ser humano.

El avance de este estudio, llevó al doctor Girardini a encontrar grupos de investigación del Instituto De Toxicología y Genética de Karlsruhe, Alemania, que han desarrollado modelos de daños cerebrales en pez cebra. “Nos parece un modelo interesante de biología comparada, porque el pez cebra, como otros peces, y también anfibios, tienen la capacidad de regenerar por completo daños en el cerebro, y nuestro propósito es profundizar esos estudios para llegar a entender de qué manera se podrían reactivar o favorecer esos mecanismos de regeneración del sistema nervioso en los mamíferos” acentúa Girardini.

El grupo de investigación se contactó con los investigadores alemanes, para conocer su trabajo. “Lo que ellos hicieron fue generar un daño controlado en el telencéfalo, para después analizar cómo se iba revirtiendo, y en una semana el pez regeneró casi completamente la zona dañada y con el paso del tiempo casi no quedaron rastros” indica Girardini.

Proteínas con interrogantes

“Trabajamos con Solange en el análisis de la proteína Pin1, que está involucrada en la biología de las células madre neuronales y favorece la diferenciación neuronal, es decir, se sabe que promueve el desarrollo de nuevas neuronas durante el desarrollo embrionario, sin embargo, se desconoce cuál sería su función en células madre neuronales adultas. Al mismo tiempo, el interés del grupo por esta proteína también está relacionado con que está sobre expresada es decir, que se encuentra a muy altos niveles en muchos tipos de cáncer, por eso podría ser pensada en un futuro como un posible blanco farmacológico” explica el investigador.

El grupo de científicos está incorporando el modelo de daño cerebral en pez cebra para estudiar el rol de Pin1 en dicho proceso. El grupo del doctor Girardini desarrolló una línea de pez cebra que posee altos niveles de la proteína Pin1. “En este proyecto la intención es producir el daño cerebral y comparar los peces que sobre expresan Pin1 con los que tienen niveles normales de la proteína. El objetivo de la investigación es evaluar cuál es el efecto del aumento de Pin1 en la capacidad regenerativa del pez cebra, y también nos permitiría analizar si hay un incremento en la susceptibilidad al desarrollo de tumores” indica Girardini.

“Otra gran ventaja del pez cebra es que los embriones son extra uterinos, o sea que la hembra los deposita fuera de su cuerpo y esto permite su estudio y la aplicación de poderosas técnicas microscópicas “Estas características posibilitan utilizarlos como modelo experimental en tecnologías de última generación para el descubrimiento de nuevos fármacos, en las cuales se estudia el efecto de cientos de drogas sobre organismos vivos en forma automática” explica el investigador “Nuestro objetivo mas ambicioso es desarrollar un modelo en pez cebra que pueda ser utilizado en este tipo de estrategias”

Recientemente, Javier Girardini regresó de un viaje a Alemania, donde se reunió con el grupo de investigación que desarrolla el modelo de regeneración neuronal en pez cebra y el paso a seguir es que la licenciada Solange Ibarra pueda visitar el laboratorio alemán para poder realizar los experimentos y continuar con su investigación científica, perteneciente a sus estudios doctorales del CONICET.

Por Ana Paradiso
CONICET Rosario