¿Qué es el CCT-Rosario?
Es una delegación local del CONICET que tiene distintas funciones. Algunas son tareas administrativas, como el manejo de subsidios y el dinero que es volcado por el CONICET para nuestra investigación aquí en Rosario pero también del manejo de los recursos humanos. Desde una licencia hasta otras cuestiones más cotidianas.
También tiene como misión fundamental asegurarse de que todos los institutos o unidades ejecutoras que están bajo su dependencia puedan desarrollar sus actividades científicas de la mejor manera posible. En esta gestión tenemos el objetivo de garantizar un crecimiento armónico de todos los institutos y que cada uno pueda trabajar aún cuando las condiciones no siempre sean las más adecuadas. Sabemos que hacer ciencia en este país jamás ha sido fácil. Han cambiado los signos monetarios pero en cualquier denominación, la plata ha sido poca. Hemos tenido épocas mejores y otras que han sido bastante malas. Tenemos que funcionar entonces para que todos los institutos tengan igual acceso a los beneficios que da el CONICET.
¿Cuántos institutos hay?
Son 14 institutos, y todos tienen doble dependencia entre el CONICET y la Universidad Nacional de Rosario (UNR). Cada uno de ellos cubre distintas áreas: biomedicina, ciencias agrarias, física, ciencias sociales, estudios históricos, estudios de educación, bioquímica de plantas, microbiología, biología molecular, investigación farmacéutica, etc. La temática es muy variada.
A principios del presente siglo empezó desde CONICET central una política de crecimiento que permitió la creación de varias unidades ejecutoras, hasta llegar al número de 14 que tenemos hoy. Primero hubo un Centro Regional (CERIDER) que luego se transformó en el Centro Científico Tecnológico, de los cuales hay más de 20 en todo el país.
La pandemia y la ciencia
A pesar de estar en un estado bastante crítico para fines del 2019, esta pandemia encontró al sistema científico preparado para dar respuestas de todo tipo. Desde crear un kit para la detección del virus hasta el estudio de nuevos medicamentos o tratamientos, pasando por la identificación de las necesidades sociales que aparecen en un momento de pandemia. Esto es muy importante, ya que las ciencias sociales han sido bastante relegadas y se les da mucha menos prensa. Pero son de igual importancia para el desarrollo igualitario de una sociedad.
Aparición del CONICET en el ranking Scimago
No deja de ser una buena noticia que el CONICET tenga el primer lugar entre las instituciones científicas gubernamentales de Latinoamérica. Esto ya ha ocurrido antes y Argentina siempre ha ocupado posiciones relevantes en ese ranking, lo que demuestra la calidad de la ciencia que se hace en el país. Otro anuncio importante es que se va a producir vacuna en el país. No son muchos los países que pueden producir la cantidad de vacunas que hace falta. Esto no sería posible en un país que no hubiera desarrollado la ciencia. Se producen 200 millones de unidades contra la aftosa cada año, y mucho de eso se exporta. Esto lo hacen científicos y técnicos formados al más alto nivel. Por todo esto no es sorprendente la aparición en el ranking Scimago https://www.scimagoir.com.
A título personal
¿Cuál es tu formación?
Soy Bioquímico egresado de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas (FBioyF) (https://www.fbioyf.unr.edu.ar/) de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) (https://unr.edu.ar/). Cuando faltaban seis meses para recibirme me di cuenta de que la bioquímica clínica no era, tal vez, lo que más me interesaba hacer. Era una carrera larga, de seis años que me encantó cursar pero lo que verdaderamente me gustaba era la química. La bioquímica me pareció interesante y todavía sigo releyendo mis viejos libros pero me pareció que yo quería hacer otra cosa, más química.
Entonces un compañero me dice que estaban tomando becarios para becas del CONICET en el Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI) (https://www.rosario3.com/opinion/40-anos-de-ciencia-en-Rosario-20161116-0051.html). Así que lo primero que pregunté fue: ¿qué era un becario?, ¿que era CONICET y qué era el CEFOBI?. Nunca me había enterado de que existían becas para hacer investigación, no tenía muy en claro qué era el CONICET (si bien sabía quién era Leloir) y no sabía que en nuestra facultad había un instituto de investigación.
Fui a hablar con personas que conocía y que trabajaban allí, y empecé como becario. Me gustó casi desde el primer momento.
¿Era difícil ser becario antes?
Sí, era difícil. Se cobraba muy poco dinero. No es que ahora las becas sean un lujo pero la situación era otra. Los estipendios eran bastante bajos y no había ninguna cobertura de obra social, por ejemplo. Pero tengo recuerdos muy gratos de esa época, porque me tocó un momento muy especial, estando en un laboratorio donde había otros becarios de una calidad impresionante. Néstor Carrillo, Daniel González, Alberto Iglesias, Raquel Chan, Eduardo Ceccarelli. Todos ellos hoy investigadores superiores del CONICET con carreras magníficas. Era imposible no aprender algo de toda esa gente, aunque sea por ósmosis, a uno se le pegaba.
Además el nivel de discusiones que había, no sólo en los seminarios, sino en el mismo laboratorio compartiendo un mate, era muy estimulante. Se hablaba de ciencia a niveles muy altos. Así que uno forzosamente tenía que aprender lo que era la ciencia. Soy una persona curiosa y me gusta el conocimiento. Así que esa experiencia fue uno de los mayores tesoros y representa los recuerdos más fuertes que tengo de aquella época, de la cual también me he llevado algunos buenos amigos.
Después vino la finalización del doctorado. ¿Cómo empezaste esa nueva etapa?
Con lo que yo creía que era un buen inglés a cuestas, me fui a hacer un posdoctorado a Canadá. Hablaba bastante bien el inglés técnico hasta que fui al supermercado y al banco. Y tuve que aprender a hablar de nuevo. Pero fue una experiencia maravillosa y estuve tres años allí. Lo más lindo de estar en una Universidad de ese tipo es la cantidad de gente que hay de distintos lugares, las distintas formas de pensar. Hoy en día tengo amigos desde Canadá hasta la India, pasando por Inglaterra y Francia. Con todos tengo contacto y sigo compartiendo cuestiones científicas y personales. Me traje un bagaje en conocimientos y a nivel de contactos personales que es muy valioso y hasta hoy lo sigo disfrutando. Creo que es uno de los mayores beneficios que tiene la carrera científica. Este trabajo permite conocer gente y viajar.
¿Se ha ido perdiendo con el tiempo esta cultura de hacer un postdoctorado en el exterior?
Sí. Digamos que por una parte el cambio trajo beneficios pero por otra hubo pérdidas. La situación comenzó a modificarse cuando empezaron las becas postdoctorales, que antes no había, para hacer postdoctorados en la Argentina. Hasta ese momento te daban becas externas para ir a hacer el postdoctorado en el exterior. Entonces la gente se empezó a quedar y, esto es una impresión completamente personal, creo que esto favoreció mucho la endogamia. En Universidades extranjeras es casi un requisito que uno no se quede a trabajar en el lugar donde se doctoró. Uno se va a otro lado y en lo posible a hacer otra cosa. Creo que esa es la riqueza que está en la génesis del nombre de las Universidades (comunidades de gente muy diferente) que es donde se hace todo esto. Esa universalidad de conocimiento y de la posibilidad de expandir los temas de investigación es la gran riqueza del sistema.
Lamento que eso se haya perdido porque habiendo vivido y luego de compartir impresiones personales con tanta gente cercana a mí, sobre haber estado en el exterior, me dicen que coinciden con esta visión. También estamos de acuerdo en que es preferible hacerlo a una edad en que uno puede trabajar siendo muy productivo. Esto es un rédito que se conserva para toda la vida.
¿Cuál es la visión en otros países sobre el postdoctorado en el exterior?
En una oportunidad estaba hablando de esto con un compañero de trabajo que era chino. Después de esa primera conversación lo hablé con otros compañeros de esa misma nacionalidad. Se daba la situación de que a ellos el gobierno les pagaba durante su estadía en el exterior pero no todos volvían al país. Y lo que me decían era que el gobierno consideraba el dinero que les pagaba como una inversión. Con que volviera el 10% de los que salían, era ganancia para el gobierno. Te hablo de los años ´90 cuando la ciencia de China no era la mejor. Hoy los chinos tienen ciencia de primera y cubren todas las áreas. De manera que esa inversión les reditúa.
Evidentemente que no estoy tratando de hacer ningún parangón con la situación argentina porque no tenemos ni el volumen, ni la filosofía ni el dinero que tenían los chinos para hacer todo eso.
Tenían una política a largo plazo.
Ellos querían que se formaran en el exterior, volvieran a China y desarrollaran ciencia de primer nivel. Y lo hicieron. Habrán sido el 10% pero fueron la semilla.
¿Los becarios están más protegidos hoy en el desarrollo de su trabajo de tesis?
Sí, hay mayor protección. A nivel salarial (En Becas no está contemplado como “salario” para CONICET, sino estipendio) definitivamente ganan mejor de lo que ganábamos nosotros, tienen obra social y hay mayor protección de los derechos laborales. No está todo hecho todavía. Pero hasta no hace mucho tiempo no podían pedir licencia por maternidad y era muy probable que una mujer tuviera que pedirle permiso al jefe para quedar embarazada. Y te podían decir que no. O “no te tomas las vacaciones porque tenés experimentos en marcha”. Si bien pueden presentarse situaciones complicadas, hoy hay otra actitud y normativas que protegen los derechos de los becarios como trabajadores.
También hay comisiones que evalúan este tipo de problemáticas, como las comisiones de Tesis en la FBioyF, las cuales han sido de una enorme utilidad. Y esto se debe a que desde un lugar que no es el CONICET sino la Facultad, pueden identificarse tempranamente estos problemas. Entonces la comisión de tesis actúa como intermediaria para que ese problema no llegue a mayores de ser posible.
Es un gran logro, ya que tener una comisión con cercanía física a su entorno científico facilita enormemente la detección de problemas y su resolución.
También hay un Observatorio de Violencia Laboral y de Género en CONICET (https://www.conicet.gov.ar/comision-interdisciplinaria-del-observatorio-de-violencia-laboral/), lo cual antes no existía. Esto es fruto de una paritaria del año 2007 que está en funcionamiento desde hace un par de años. De esta manera se identifican y sobre todo previenen este tipo de violencias.
Nota:
Claudio Pairoba
Comunicador Científico
